Одни из первых известных нам памятников экономической мысли принадлежат к эпохе Древнего Египта.

В них нашли отражение многочисленные вопросы организации и управления государственным хозяйством, а также представления древних египтян о собственности, рабство, товарно-денежные отношения. Об экономической мнению Древнего Египта можно узнать прежде из произведений государственных чиновников (писцов). До нашей эпохи пришли «Поучение гераклеопольського царя своему сыну Мерикара», «Проречення Ипусер», «Пророчество Неферти», «Поучение Ахтоя, сына Дуауфа, своему сыну Пиопи», различные административно-хозяйственные и юридические документы.

В Древнем Египте осуществлялся тщательный учет трудовых и материальных ресурсов. Поэтому периодически проводились переписи населения с учетом возрастных и профессиональных особенностей, складывались земельные кадастры, учитывалась скот и другие материальные ресурсы.

Административно-хозяйственные документы характеризуют организацию и управление государственным (царско-храмовым) хозяйством, организацию труда царских ремесленников (мастеров) и земледельцев -* непосредственных производителей материальных благ в староегы-петському обществе.

Важное место в древнеегипетской литературе принадлежит наставлению - произведениям дидактического характера, в которых рассматриваются вопросы управления государственным хозяйством в самых его уровнях. Так, например, «Поучение гераклеопольського царя своему сыну Мерикара» (XXII век до н.э.) дает представление о политических и экономических функции фараона - главы государства, об классовый характер древнеегипетской власти. Автор говорит о необходимости враждебного отношения к неимущим и подавления толпы, с одной стороны, и возвеличування, награждение царем вельмож своих жрецов - с другой. Тогда они будут работать ради царя как один отряд и не будет у них бунтарив1. В «Наставлении Ахтоя, сына Дуауфа, своему сыну Пиопи» (XXI - XVIII век до н.э.) не только обобщается жизненный опыт, но и описывается социальная структура Древнего Египта. При этом воспевается и прославляется профессия писаря (чиновника), которая позволяла занять высокое место в иерархической государственной системе. Речь идет о привилегиях, независимость, общее уважение должности писаря, которую можно было получить только после подготовки в специальной школе писания.

Заслуживают внимания такие памятники экономической мысли Древнего Египта, как «Проречення Ипусер» (известная копия начала XVIII века до н.э.) и «Пророчество Неферти. Они рассказывают о социальном перевороте, который произошел в XXIII - XXI вв. до н.э., описывают распад централизованной системы управления, хищение налоговых деклараций, уничтожение свитков законов судебной палаты и др. Беда для государства - нарушение строгой регламентации хозяйства, отсутствие контроля за деятельностью производителей и бездействие чиновников. В этих произведениях всячески отстаивается идея централизма, единства древнеегипетской государства - надежной залога порядка в стране и стабильных доходов чиновников государственного аппарата.