История экономической мысли как науки тоже имеет свою историю. Попытки критически осмыслить теоретические доработки предшественников случаются уже в трудах древних мыслителей: Ксенофонта, Платона, Аристотеля.

Критическому анализу подвергают взгляды меркантилистов представители классической политической экономии. Критический анализ классической политической экономии имеет место в трудах представителей исторической школы в Германии, в трудах Сисмонди и др. Такой подход присущ и последующим этапам развития экономической науки. Итак, работы по политической экономии всегда содержали критические оценки предшественников.

Относительно специальных исследований по истории экономической мысли, то начало им было положено статьями прежде в Британской энциклопедии. Классическим трудом по истории экономической мысли является «Теории прибавочной стоимости» К. Маркса.

Первым фундаментальным исследованием по истории экономической мысли считают книгу И. Шумпетера «История экономического анализа» (1954), получившая высокую оценку специалистов. Со временем появляется целый ряд работ по истории экономической мысли - Э. Жамса, М. Блау-га, Б. Селигмен, Такаши Негиши, Р. Хейлбронера и многих других.

Преподавание курса истории экономической мысли в университетах началось в конце XIX в. В течение первой половины XX в. наблюдалось как периодическое повышение интереса к курсу, так и потеря такого интереса.

Как пишет М. Блауг, в начале 60-х гг историю экономической мысли как предмет преподавания было фактически исключено из программ английских и американских университетив1. Но в 70-х гг наблюдается «ливень статей и книг по истории экономической теории ... не говоря уже о восстановлении чтение курсов по истории экономической мысли на экономических факультетах всего мира »2.

В СССР читали преимущественно курс «Критика буржуазных экономических теорий», в котором вся буржуазная политическая экономия (после классической) объявлялась согласно марксистской формуле вульгарной, т.е. ненаучной.

Именно поэтому столь важным для нас теперь есть соответствующая переоценка ценностей.

Определяя роль истории экономической мысли для понимания и развития современной экономической теории, обратимся снова к Блауг, который писал: «Правильно, что не следует изучать современную теорию цены, не зная Адама Смита. Но не менее верно и то, что не следует читать Адама Смита к изучению современной теории цены. Между прошлым и современным экономическим мышлением существует взаимодействие, потому независимо от того, изучаем мы их кратко или многословно, каждое поколение переписывать заново историю экономической мысли »3.