Школа физиократов объединяла тесный круг единомышленников, признанным авторитетом и генератором идей в котором был личный врач короля Людовика XV доктор Франсуа Кене (1694-1774).

Заинтересовавшись экономическими проблемами, он попытался применить к их исследования методы естественных наук и взглянуть на экономику как на живой организм, который регулируется действием природных закономерностей.

В центре учения физиократов оказалась категория «чистого продукта», в создании которого они видели важнейшая задача экономической деятельности. Количественно он представлял собой разницу между выручкой и расходами производства продукта. По сути это был прибавочный продукт, обеспечивающий возможности экономического развития, и то, что физиократы понимали его значение, свидетельствует о высоком уровне их экономической интуиции. Естественно, возникал вопрос об источнике «чистого продукта». Его физиократы видели в работе сил природы, которая приводит к чисто физических приростов вещества продукта. Если брошенное в землю зерно давало колос из десяти зерен, то дополнительные девять зерен и составляли «чистый продукт», сделанный самой природой. Он создается только в сельском хозяйстве, поскольку именно здесь наблюдается работа природных сил.
Промышленность только превращает вещество, ничего к ней не добавляя.

Вокруг «чистого продукта» выстраивалась вся система экономических представлений физиократов. Отношение к чистому продукту определяло классовую структуру общества. Она включала: класс земледельцев, который создает чистый продукт; класс собственников, который присваивает чистый продукт; бесполезный класс (промышленники, торговцы), не создает и не присваивает чистый продукт, но обеспечивает условия его производства и движения. С этих же позиций физиократы рассматривали процесс труда, разделяя его на продуктивный, т.е. такой, который создает чистый продукт, и непродуктивный - такой, который не производит чистого продукта. Таким образом, продуктивной считалась только труд в сельском хозяйстве.

Кене впервые обратил внимание на категорию капитала и попытался дать ей научный анализ. Под капиталом понималась совокупность запасов (авансов), используемых в производстве для создания чистого продукта. Различные части капитала выполняют свои функции не одинаково. Одна часть - «первоначальные авансы» - функционируют в процессе производства длительное время, не покидая его, другая - «ежегодные авансы» - требует постоянного обновления. Тем самым было положено начало структурному анализу капитала, распределения его на основной и оборотный.

Несомненной заслугой физиократов была попытка анализа общественного воспроизводства, т.е. представления экономики в виде динамичного, постоянно повторяющегося процесса. В 1758 году Ф. Кенэ опубликовал свою знаменитую «Экономическую таблицу», ставшая первой, известной в истории, макроэкономической моделью движения совокупного продукта в натуральной и денежной форме между различными секторами экономики, представленными тремя классами общества.

В таблице сфокусированы все элементы учения физиократов: о чистый продукт, о классовой структуре общества, о производительный и непроизводительный труд, о капитале.
Исходным положением анализа является производство продукта стоимостью в 7 млрд. ливров, из которых 5 млрд. создается в сельском хозяйстве и 2 млрд. - в промышленности. Кроме того, перед началом оборота земельные собственники располагают денежную сумму в 2 млрд. ливров, полученную ими в виде ренты за земли, которые сдаются в аренду фермерам.

Из продукции стоимостью 5 млрд. ливров, произведенной в сельском хозяйстве, 2 млрд. направляются на покрытие ежегодных авансов, т.е. расходуются на семена, оплату наемных рабочих, внутриотраслевое потребления. Что касается первоначальных авансов (основной капитал), то они предусматриваются в размере 10 млрд. ливров, из которых ежегодно из стоимости готового продукта возмещается 1 / 10 часть (1 млрд. ливров). Все эти вложения рассматриваются лишь в производительном секторе экономики, т.е. в сельском хозяйстве. Продукция промышленности появляется как нерасчлененную масса потребительских благ.

Движение продукта схематично показано на рис. 2.1
Процесс начинается с того, что владельцы, имеющие деньги, предъявляют спрос на сельскохозяйственную и промышленную продукцию, закупая той и другой поровну на общую сумму в 2 млрд. ливров. На полученный от владельцев 1 млрд. ливров промышленники закупают у фермеров необходимую им сельскохозяйственную продукцию (продовольствие).

В свою очередь фермеры закупают у промышленников на 1 млрд. промышленной продукции, главным образом средств производства, возмещая потраченную часть первоначальных авансов.

Наконец, промышленники возвращают фермерам вырученных миллиард, закупая у них необходимую им сельскохозяйственное сырье.

В результате оборота и фермеры, и промышленники полностью реализовали свою продукцию, а на вырученные деньги закупили все, что им необходимо для дальнейшего производства.

Те 2 млрд. ливров, которые остались у фермеров в денежном выражении, поступают владельцам в виде арендной платы, создавая условия для повторения всего процесса в следующем цикле.

Описанный процесс является простым воспроизведением, которое не предусматривает накопление, правомерно как начальный этап анализа.

В целом, несмотря на ограниченность, обусловленную пороками концепции физиократов, модель Кенэ является гениальной попыткой исследования экономического механизма общества. Он показал, что нормальное функционирование экономики возможно лишь при соблюдении условий, обеспечивающих равновесие системы, и попытался выяснить эти условия. Заложенные в «Экономической таблице» идеи является зародышем будущих макроэкономических моделей, включая модели межотраслевого баланса.