В процессе становления классической школы особое место занимает школа физиократов, представившая первую целостную теоретическую концепцию экономической жизни, основанную на постулатах классической идеи.

Физиократов можно считать французским вариантом классической школы, поскольку основу их учения составляла идея естественного порядка и подчиненности экономики естественным законам. Но в отличие от других классиков, которые считали, что экономические законы действуют так же, как законы природы, эта школа просто отождествляла законы экономики и природы. Эта особенность нашла отражение в их названии, составленной из двух греческих слов: «физис» - природа и «кратос» - власть. Власть природы определяла естественность всех процессов, происходящих в экономике. Поскольку же природный фактор с наибольшей очевидностью проявился в сельском хозяйстве, то экономика сводилась к сельскохозяйственному производству, а другие отрасли рассматривались как вспомогательные.

Природные процессы, регулируемые законами природы, исключали всякое вмешательство со стороны власти, что было сформулировано физиократами в виде четкого принципа: «laissez faire, laissez passer» - «пусть люди делают свои дела, а дела идут своим чередом». С легкой руки физиократов принцип «лесеферизму» стал визитной карточкой экономического либерализма.